Verbraucher äußern sich zu einem möglichen Verkauf von Pleasants Power

6. Juni 2023

CHARLESTON – Da der Verkauf des Kraftwerks Pleasants möglich ist, ist eine Organisation, die gewerbliche und industrielle Stromkunden in West Virginia vertritt, der Ansicht, dass es für die staatlichen Regulierungsbehörden angemessen ist, einen möglichen Plan zweier Elektrizitätsunternehmen zu prüfen, das Kraftwerk auf Kosten der Tarifzahler am Laufen zu halten .

Aber die ursprüngliche Anordnung der staatlichen Kommission für den öffentlichen Dienst vom April erlaubte Verhandlungen zwischen den in Akron ansässigen FirstEnergy Corp.-Tochtergesellschaften Monongahela Power Co. und Potomac Edison Co. mit der in Texas ansässigen Energy Transition and Environmental Management – ​​den Eigentümern von Pleasants Power – über den Betrieb der Anlage für eine Woche Die 12-Monats-Frist beginnt, nachdem Umwelt- und Verbraucherschutzgruppen beim PSC eine Petition zur Überprüfung seiner Anordnung eingereicht haben.

Die West Virginia Energy Users Group reichte am Freitag beim PSC eine Antwort auf einen Statusbericht ein, den Mon Power/Potomac Edison am 24. Mai in ihren laufenden Verhandlungen über eine Absichtserklärung mit ETEM eingereicht hatte, um Pleasants Power für 12 Monate aufrechtzuerhalten, während die Elektrizitätsunternehmen a Kauf der Anlage.

In diesem Statusbericht vom 24. Mai gab Mon Power/Potomac Edison bekannt, dass ETEM auch mit dem in Kalifornien ansässigen Unternehmen Omnis Fuel Technologies über den Kauf von Pleasants Power verhandelt, um Wasserstoff statt Strom aus der Verbrennung von Kohle zu erzeugen. Wasserstoff ist ein sauberer Kraftstoff, der für die industrielle Produktion, schwere Transporte und Brennstoffzellen verwendet werden kann.

Energy Harbor, der frühere Eigentümer von Pleasants Power, hat die Anlage von ETEM gepachtet und soll bis Freitag stillgelegt werden. Doch in einem Brief vom vergangenen Mittwoch an das regionale Energiegroßhandelsunternehmen PJM Interconnection forderte Energy Harbor eine Änderung des Status von Pleasants Power von „deaktiviert“ auf „eingebremst“ bis zum 31. Juli.

Laut der PSC-Einreichung von Mon Power/Potomac Edison müsste ein Kaufvertrag zwischen ETEM und Omnis bis zum 10. Juni unterzeichnet und die Transaktion bis zum 31. Juli abgeschlossen werden. Quellen, die den Verhandlungen nahe stehen, gehen davon aus, dass es sich um eine Absichtserklärung zwischen ETEM und Omnis handelt Aufgrund der Sensibilität der laufenden Verhandlungen dürfte die Identifizierung wahrscheinlich nicht erfolgen.

Während die Verhandlungen zwischen ETEM und Omnis weitergehen, führt Mon Power/Potomac Edison die Verhandlungen mit ETEM über eine Absichtserklärung zur Anmietung der Anlage fort und geht davon aus, dass der Deal dem PSC bis Mitte Juni zur Genehmigung vorgelegt wird. Während Pleasants Power keinen Kohlestrom produzieren würde, würde Mon Power/Potomac Edison das Kraftwerk von Juni bis Mai 2024 warten und die 154 Arbeiter des Kraftwerks beschäftigen, während weiterhin über den Kauf des Kraftwerks nachgedacht wird.

Mon Power/Potomac Edison strebt einen vorübergehenden Zuschlag für seine Privat-, Gewerbe- und Industriekunden in North Central West Virginia und Eastern Panhandle an, um die Kosten für Leasing und Wartung von Pleasants Power zu decken. Die Unternehmen forderten ursprünglich einen vorübergehenden Zuschlag in Höhe von 36 Millionen US-Dollar, obwohl die Unternehmen inzwischen eingeräumt haben, dass die Kosten steigen könnten.

Carries Grundman, ein Anwalt, der WVEUG vertritt, sagte, dass die Parteien im PSC-Fall erst kürzlich von den Verhandlungen zwischen ETEM und Omnis erfahren hätten und die Diskussionen weder in früheren PSC-Einreichungen noch in der Beweisanhörung zur Prüfung des Plans von Mon Power/Potomac Edison zur Sprache gekommen seien Betreiben Sie Pleasants Power. Grundman sagte, die neuen Informationen stellten die Anordnung des PSC in Frage, Mon Power/Potomac Edison und ETEM zu ermutigen, die Verhandlungen fortzusetzen.

„Diese neue Offenlegung verändert grundlegend den Kontext für die Anordnung der Kommission vom 24. April, mit der die von den Unternehmen beantragte Übergangslösung gewährt und ein Gebührenaufschlag von 3 Millionen US-Dollar pro Monat unter Vorbehalt der Zustimmung der Kommission zu einer anschließend ausgehandelten Absichtserklärung … mit ETEM bedingt genehmigt wird“, schrieb Grundman . „Tatsächlich stellt die Transaktion, die derzeit von ETEM und Omnis erwogen wird, die Notwendigkeit und Angemessenheit der durch die Anordnung der Kommission vom 24. April gewährten Erleichterung in Frage …“

WVEUG befürchtet, dass, wenn Mon Power/Potomac Edison eine Absichtserklärung mit ETEM abschließt, die Tarifzahler möglicherweise für die Kosten für die Aufrechterhaltung von Pleasants Power aufkommen müssten – auch wenn das Kraftwerk bis Juni oder länger während ETEM und Omnis keinen Strom produzieren würde ihre Verhandlungen fortsetzen.

„Es wäre für die Unternehmen – und ihre Tarifzahler – unangemessen, die Kosten für den Unterhalt von Pleasants in diesem Zeitraum zu subventionieren, wenn ein privater Dritter den Kauf von Pleasants zum Zwecke der Energieerzeugung in Betracht zieht“, schrieb Grundman. „Die Kommission war gezwungen, dringend zu handeln, als sie ihre Anordnung vom 24. April erließ, weil die Unternehmen behaupteten, dass dringende Maßnahmen erforderlich seien. Es ist jetzt offensichtlich, dass dies wohl nicht der Fall war, da ETEM aktiv über einen Deal mit Omnis verhandelte.“

WVEUG vertritt zahlreiche gewerbliche und industrielle Stromverbraucher, darunter Argos LLC, Chemours Co. LLC, Cleveland-Cliffs Steel LLC, Marathon Petroleum Co. LP (MarkWest), Messer LLC, ND Fairmont LLC, Novelis Fairmont-WV, Quad, Rockwool, US Silica Co., Weyerhaeuser Company NR und Zoetis LLC.

In einer am Donnerstag erlassenen Anordnung lehnte das PSC eine Petition der West Virginia Citizens Action Group, Solar United Neighbors und Energy Efficient West Virginia vom 4. Mai ab, in der das PSC aufgefordert wurde, seine Anordnung vom 24. April zu überdenken und die Fortsetzung der Verhandlungen zwischen Mon Power/Potomac Edison und ETEM zu fördern .

Die Gruppen argumentierten, dass das PSC mit dem Erlass der Anordnung seine gesetzlichen Befugnisse überschritten und sich auf Berichte gestützt habe, die in dem Fall nicht als Beweismittel vorgelegt wurden. WVEUG und Longview Power LLC reichten im Mai ebenfalls Antworten auf die Petition ein, in denen sie ähnliche Bedenken hinsichtlich der PSC-Anordnung äußerten. Das PSC widersprach den von den Parteien geäußerten Bedenken.

„Wenn ein Zuschlag eingeführt wird, wird es nicht dazu dienen, Geld an eine außergerichtliche Einrichtung zu leiten“, schrieb das PSC in seiner Anordnung, mit der es die Petition ablehnte. „Im Gegenteil, es wird dazu verwendet, die Belegschaft und den Betriebszustand von Pleasants aufrechtzuerhalten, während Mon Power bestimmt, wie Pleasants in die Kapazitäts- und Energieanforderungen des Unternehmens passen kann und ob und in welchem ​​Umfang es den Kunden in West Virginia zugute kommt.“ ."

Der vom PSC in seiner Anordnung vom 24. April zitierte Bericht wurde am 24. Februar von PJM mit dem Titel „Energy Transition in PJM: Resource Retirements, Replacements and Risks“ veröffentlicht. Dem Bericht zufolge werden Kohlekraftwerke rasch stillgelegt, während die Wachstumsrate der Stromnachfrage voraussichtlich zunehmen wird. In seiner Anordnung vom Donnerstag sagte das PSC, dass der PJM-Bericht zuvor von der West Virginia Coal Association, einer Partei, die die PSC-Anordnung vom 24. April befürwortet, in die öffentlichen Aufzeichnungen aufgenommen worden sei.

„Der PJM-Bericht 2023 ist relevant für ein Verfahren, bei dem es um den möglichen Erwerb einer Erzeugungsressource geht“, schrieb das PSC. „Die Kommission darf nicht einfach den Kopf in den Sand stecken und einen Bericht von PJM ignorieren, der regionalen Übertragungsorganisation, die den Stromgroßhandel in allen oder Teilen von 13 Bundesstaaten und dem District of Columbia koordiniert.

„Tatsache ist, dass Pleasants in unmittelbarer Gefahr ist, den Betrieb einzustellen, was bei erfolgreichen Verhandlungen den Verlust kritischer, erfahrener Mitarbeiter, die für den künftigen Betrieb des Werks erforderlich sind, sowie die potenzielle Verschlechterung der Anlagen bei unsachgemäßem Betrieb einschließen würde beibehalten“, heißt es in der PSC-Anordnung weiter.

(Adams kann unter [email protected] kontaktiert werden)

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