EINBLICK: Warum McLaren alles ist

Von Dominik Wilde 22. März 2023 12:30 Uhr

Von Dominik Wilde | 22. März 2023, 12:30 Uhr ET

Wenn man die Zeit zurück in die späten 1960er und frühen 70er Jahre dreht, sieht man an jedem Wochenende einen McLaren auf der Strecke, sei es in der Formel 1, IndyCar, bei Sportwagenrennen oder woanders. Wenn wir in die Gegenwart vorspulen, ist die Geschichte weitgehend dieselbe – aber gleichzeitig völlig anders.

McLaren bleibt Teil des Mobiliars in der Formel 1. Auch in der IndyCar ist die Marke wieder dabei, doch ihre Rennsportaktivitäten haben sich darüber hinaus deutlich diversifiziert. Ein wichtiger Bestandteil dieser Diversifizierung ist die Gründung von NEOM McLaren Electric Racing, einem völlig neuen Unternehmen, das McLarens Extreme-E-Engagement im zweiten Jahr sowie sein neues Formel-E-Programm umfasst.

Die Wurzeln des Unternehmens gehen auf das äußerst erfolgreiche Formel-E-Programm von Mercedes zurück, das in den drei Jahren in dieser Kategorie zwei Titel gewann (mit Nyck de Vries in den Jahren 2020–21 und Stoffel Vandoorne in den Jahren 2021–22). Doch als sich die deutsche Marke nach diesen aufeinanderfolgenden Triumphen dazu entschloss, einen Rückzieher zu machen, und McLaren versuchte, im Elektrobereich zu wachsen, begannen sich die Sterne für alle Seiten auszurichten.

„Ich erinnere mich an ein Treffen mit Zak (Brown, CEO von McLaren Racing) beim zweiten Diriyah ePrix in Saudi-Arabien, und zu diesem Zeitpunkt überlegte er bereits, was sie tun könnten, um den Elektrorennsport voranzutreiben“, sagt Ian James, ehemaliger Formel-E-Teamchef von Mercedes und aktueller McLaren Der Geschäftsführer von Electric Racing erzählt RACER. „Ich glaube, er hatte das Gefühl, dass es ein wirklich wichtiger Teil der Zukunft des Motorsports sein würde … Das alles wurde für McLaren zu einem ziemlich attraktiven Unterfangen.“

„Während sich die Dinge weiterentwickelten, hielten wir Kontakt und durch die Gespräche mit McLaren und auch mit (Titelsponsor) NEOM, die ein wesentlicher Teil dieser Reise waren, hatten wir die Möglichkeit, auch das Formel-E-Team zu McLaren zu überführen.“ Das Unternehmen, das wir gegründet haben und das nun zu NEOM McLaren Electric Racing geworden ist und vollständig in die McLaren Racing-Familie integriert ist.

„Wenn man sich das Portfolio anschaut – mit Formel 1, mit IndyCar, mit Formel E, Extreme E und auch Esports – stellt es dieses einzigartige Angebot für McLaren als Marke dar. Was ich persönlich wirklich spannend daran finde, ist dass McLaren zu keinem anderen Zweck existiert, als Rennen zu fahren – darauf konzentrieren wir uns zu 100 % – und solange die Serie, in der wir fahren, einen Mehrwert für das gesamte Portfolio darstellt, macht das absolut Sinn.“

Aber was ist dieser Wert? Trotz seines wachsenden Portfolios bleibt McLaren in erster Linie ein F1-Team. Möglicherweise gibt es inzwischen andere Rennteams unter dem McLaren-Banner und ein gleichnamiges Straßenautounternehmen im Gebäude nebenan, aber McLaren ist immer noch vor allem für eines bekannt.

„Wir machen es nicht um der Sache willen, es muss einen Sinn ergeben“, betont James. „Die Automobilwelt durchläuft gerade diesen seismischen Wandel hin zur Elektrifizierung. Ich denke, dass der Motorsport dabei eine Rolle spielt, wenn es um die Entwicklung und Weiterentwicklung von Technologien geht.“

„Aber gleichzeitig haben wir sowohl in der Formel E als auch in der Extreme E den Nachhaltigkeitsaspekt, der immer wichtiger wird – und es wird immer wichtiger, nicht nur das Kästchen anzukreuzen, sondern etwas zu tun.“ hat tatsächlich einen greifbaren Nutzen. Das ist es, was wir mit diesen beiden Serien demonstrieren.“

Die Entscheidung, zu expandieren, wurde eindeutig mit dem Kopf getroffen, aber in der Entscheidung steckt auch eine Herzkomponente, und das ist vielleicht der Grund, warum wir bei anderen F1-Teams keine Expansion auf die gleiche Art und Weise gesehen haben.

Das Formel-E-Team von McLaren hat seine Wurzeln im Mercedes-Werksprogramm und wird jetzt von NEOM McLaren Electric Racing geleitet – einer vollelektrischen Rennabteilung, die unter dem breiteren Dach von McLaren operiert. Alastair Staley/Motorsport-Bilder

„Ein großer Teil dessen, was passiert ist, ist auf das zurückzuführen, was Zak tun möchte“, sagt Gary Paffett, Teammanager für McLaren in der Formel E und Sportdirektor bei Extreme E, gegenüber RACER. „Zak interessiert sich sehr für den Motorsport als Ganzes, nicht für die Formel 1 im Besonderen, sondern nur für den globalen Motorsport, und er möchte einfach, dass McLaren in so vielen verschiedenen Formeln wie möglich antritt, was fantastisch ist, um die Marke bekannt zu machen.“

„Andere Leute konzentrieren sich spezieller auf andere Formeln, aber es ist fantastisch, McLaren in der Formel 1 zu sehen, so wie es natürlich schon immer war, aber jetzt in der Formel E, Extreme E, antreten, was eine völlig andere Richtung einschlägt als das Team oder die Marke.“ Ich war schon immer dabei. Ich denke, der Grund dafür ist einfach Zaks Leidenschaft für den Motorsport.“

Paffett selbst hat eine lange Geschichte mit McLaren und war lange Zeit Testfahrer für das Team in der Formel 1. Er hat die Veränderungen, die das Unternehmen durchgemacht hat, aus erster Hand miterlebt, aber obwohl es vielleicht Welten von der von Ron Dennis geführten Firma entfernt ist, für die er als Fahrer gearbeitet hat, gibt es seiner Meinung nach einige Elemente, die fest an ihrem Platz geblieben sind.

„Als ich zu McLaren kam, war das in den Tagen von Ron Dennis und dieser Art von Herrschaft, und ich war auch dabei, als sich alles zu ändern begann, als Ron ging“, erklärt Paffett. „Es hat in letzter Zeit eine gewaltige Veränderung durchgemacht, es ist jetzt völlig anders in Bezug auf die Leute, die es leiten, und es ist mit der Papaya-Farbgebung und ähnlichen Dingen, die sich irgendwie vom reinen Silber unterscheiden, ganz zu seinen Wurzeln zurückgekehrt.“ Und schwarz, als ich es verlassen habe.

„Aber McLaren ist immer noch McLaren. Es ist immer noch die gleiche Marke, derselbe Ehrgeiz und die gleichen Siegesziele wie immer. Es ist immer noch eine der prestigeträchtigsten Marken in der Geschichte des Motorsports, und wenn man zum MTC (McLaren Technology Centre) geht, (im Hauptquartier des F1-Teams) hat man immer noch das gleiche Gefühl – die Geschichte ist immer noch da wie zuvor. Obwohl es also einen großen personellen Wandel gegeben hat, ist die Marke und das, wofür sie steht, immer noch weitgehend das Gleiche wie eh und je ."

Da McLarens Titeldürre in der Formel 1 jedoch bis ins Jahr 2008 (bzw. 1998 in Bezug auf die Konstrukteursmeisterschaft) zurückreicht, kann die Nachricht, dass McLaren andere Dinge unternimmt, natürlich dazu neigen, schlecht informierte Reaktionen von lautstarken Fans hervorzurufen, die befürchten, dass das Unternehmen den Fokus verliert . Aber James besteht darauf, dass McLarens zusätzliche Anstrengungen nichts zu kurz kommen.

„Wir gehen in jeder Hinsicht sehr, sehr vorsichtig vor – sowohl im technischen als auch im kommerziellen Aspekt“, sagt er. „Ich sehe es nicht als Konflikt, ich sehe es nicht als Kannibalisierung von irgendetwas, es geht vielmehr darum, dass sie sich ergänzen. Wir haben die Dinge bei McLaren Electric Racing bewusst so strukturiert, dass es eine separate Einheit ist. Das bedeutet.“ dass wir die Arbeit, die in IndyCar oder F1 geleistet wird, nicht beeinträchtigen, sodass wir als eigenständige Einheit agieren können und dies ohne externen Einfluss oder die Inanspruchnahme von Ressourcen von anderswo tun können.

„Im Moment gibt es in den verschiedenen Serien überhaupt keine Ablenkung, und ich denke, es ist äußerst wichtig, dass wir in dieser Richtung weiterarbeiten.“

Tatsächlich ist es eine positive Auswirkung, da alle Zweige des McLaren-Stammbaums zusammenarbeiten und voneinander lernen.

„Wenn wir das Gefühl haben, dass es einen Vorteil gibt, können wir diese Diskussionen führen und sicherstellen, dass wir auf eine Weise zusammenarbeiten, die jeder einzelnen Serie zugute kommt“, sagt James. „Es ist etwas, das im Moment aktiv gefördert wird, da Andrea (Stella) jetzt die Formel-1-Seite leitet, Gavin (Ward, Arrow McLaren-Rennleiter) bei IndyCar, ich bei Electric Racing und dann Zak den Überblick über das Ganze hat, eine Sammlung.“ von Einzelpersonen, die sehr offen dafür sind, sicherzustellen, dass wir diese Synergien nutzen und auch voneinander lernen.

McLaren ist in die Extreme E eingestiegen, mit dem konkreten Ziel, sein Gesamtverständnis für die EV-Technologie zu verbessern. Colin McMaster/Motorsportbilder

„In erster Linie müssen wir den Kern unserer Arbeit schützen, sodass wir nicht zulassen dürfen, dass die Zusammenarbeit eine Ablenkung darstellt, aber wir werden sie auf die richtige Art und Weise nutzen, um sicherzustellen, dass wir die Dinge vorantreiben können.“ . Ich war in Bahrain (beim Grand Prix) und habe beobachtet, an den Nachbesprechungen und Briefings teilgenommen und einfach verstanden, wie die Formel-1-Seite funktioniert. Wir werden Andrea irgendwann zur Extreme E und zur Formel E schicken, um zu sehen, was möglich ist Ich kann es dort nicht schaffen, und ich freue mich darauf, zum IndyCar zu gehen, um zu sehen, wie Gavin die Dinge am Laufen hält.

„Jedes Mal, wenn du rausgehst, gibt es etwas, das du aufnimmst, etwas, das du lernst und das du zurücknimmst. Das ist etwas, das wir in unsere Serie einbauen können, um sie voranzutreiben, und mit einer solchen Ressource wären wir verrückt.“ es nicht zu tun.

Diese Kooperationen vertiefen sich auf der elektrischen Seite – da sowohl die Formel E als auch die Extreme E unter einem Dach vereint sind, geht es weniger um die Zusammenarbeit als vielmehr darum, zwei Seiten derselben Medaille zu sein.

„Was wir bei Electric Racing jedoch getan haben, ist, zu prüfen, wie wir in der Formel E und Extreme E wirklich so effizient wie möglich arbeiten können“, erklärt James. „Sie werden hier also Leute sehen, mich eingeschlossen, auch Sjoerd (van Wijk, Kommunikationsmanager), die Mechaniker, Gary und den Sportdirektor. Wir alle haben auch Rollen in der Formel E und das macht im Moment absolut Sinn.“ .

Paffett fügt hinzu: „Jeder hier macht mehrere Dinge, während man in anderen Welten des Motorsports meiner Meinung nach bis zu einem gewissen Punkt in eine bestimmte Rolle gesteckt wird, einen ganz bestimmten Job, den man ausübt.“

„In der Formel E und noch mehr in der Extreme E spielt man eine Rolle, wenn man hier ist, aber diese Rolle übernimmt viele verschiedene Positionen und viele verschiedene Aufgaben im Team, was großartig ist; ich liebe es.“

Insbesondere die Extreme E-Initiative wurde ausschließlich zum Nutzen der breiteren McLaren-Organisation eingeführt. Damals sagte McLaren, es gehe darum, „unser Verständnis der Elektrofahrzeug-Technologie als Teil unserer Nachhaltigkeitsreise zu vertiefen und gleichzeitig ein neues, vielfältigeres globales Publikum zu erreichen“, und ein Jahr später sind die Vorteile auf breiter Front erkennbar.

„Ich denke, über Nachhaltigkeit wird oft gesprochen, aber nicht immer richtig in die Praxis umgesetzt, und ich denke, das hat uns die Möglichkeit gegeben, in Zukunft wirklich einen echten Unterschied zu machen“, sagt James. „Wenn wir über Nachhaltigkeit sprechen, liegt der Schwerpunkt natürlich völlig zu Recht auf der ökologischen Nachhaltigkeit, aber es geht viel darüber hinaus – es umfasst Vielfalt und Inklusion.“

„Wir reden dann über die finanzielle Nachhaltigkeit und den Business Case des Ganzen. Am Ende des Tages mussten wir etwas auf die Beine stellen, das für sich allein steht, auf eigenen Beinen steht und nichts anderes belastet.“ Und das haben wir erreicht. Man fängt also an, einen Blick auf all diese verschiedenen Elemente zu werfen, und ich denke, dass Extreme E, wenn man sich das anschaut, statt es zu verwirren, tatsächlich vollkommen Sinn macht, und es stellt uns ein echtes Sprungbrett dar in die Zukunft.

„Meine persönliche Meinung ist, dass sich der Motorsport tatsächlich in diese Richtung entwickeln wird, in der man auf Elektrifizierung umsteigen muss, dass Nachhaltigkeit in ihren authentischsten Formen wirklich entscheidend sein wird, und ich denke, durch die Teilnahme.“ Sowohl bei der Extreme E als auch bei der Formel E stehen wir ganz vorne und werden in den nächsten fünf, 10, 15, 20 Jahren bereit sein, egal wie sich der Motorsport entwickelt. Ich denke, wir werden in einer sehr starken Position sein das direkt anzugehen.

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