Durch Batterie eines Elektrorollers ausgelöstes Feuer tötet Frau und Kind in Harlem

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Nach Angaben der Polizei befand sich auch der Vater des Kindes bei dem Brand, der sich in einem Gebäude der New York Housing Authority ereignete, in einem kritischen Zustand.

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Von Karen Zraick und Matthew Sedacca

Ein Feuer in einer Wohnung in Harlem, das am frühen Mittwoch durch die Lithium-Ionen-Batterie eines Elektrofahrrads oder -rollers ausgelöst wurde, tötete ein 5-jähriges Mädchen und eine 36-jährige Frau und ließ den Vater des Kindes in einem kritischen Zustand zurück, so die Polizei und sagten Feuerwehrleute.

Feuerwehrleute reagierten kurz nach 2:30 Uhr auf einen Brand, der in einer Wohnung im sechsten Stock der Jackie Robinson Houses ausbrach, die der New York City Housing Authority gehört und von ihr verwaltet wird. Nach Angaben der Feuerwehr befand sich das Fahrrad in der Eingangstür der Wohnung und blockierte den Ausgang. Der Brand konnte in einer Wohnung eingedämmt und etwa eine Stunde später unter Kontrolle gebracht werden. Ein Feuerwehrmann und mindestens eine weitere Person wurden leicht verletzt.

Vor dem mehrstöckigen NYCHA-Gebäude stand am Mittwoch unbeaufsichtigt ein verkohlter Roller. Ehemalige Mitarbeiter und Nachbarn des Vaters, den sie als Erick Williams (46) identifizierten, sagten, es gehöre ihm. Sie beschrieben ihn als lebenslustig und sagten, er habe zuvor für die Parkabteilung gearbeitet. Die Polizei identifizierte seine Tochter als Erica Williams und die Frau, von der Nachbarn sagten, sie sei seine Freundin, als Chakaina Anderson.

E-Bikes und E-Scooter waren in den letzten Monaten in zahlreiche Brände verwickelt, weshalb die Wohnungsbaubehörde vorschlug, sie komplett aus ihren Gebäuden zu verbannen. Experten sagen, dass die Probleme häufig mit alternden, beschädigten oder nicht ordnungsgemäß funktionierenden Batterien und Ladegeräten zusammenhängen. Die Feuerwehr warnt wiederholt vor den Gefahren von Lithium-Ionen-Batterien.

Ein weiterer Brand am Montag in der Townsend Avenue in der Bronx sei ebenfalls durch Lithium-Ionen-Batterien von Elektrofahrrädern oder Motorrollern ausgelöst worden, sagten Feuerwehrleute. Nach Angaben der Feuerwehr hat der Brand am Mittwoch die Zahl der Todesopfer im Zusammenhang mit Lithium-Ionen-Batterien in diesem Jahr auf fünf erhöht.

Marshals haben in diesem Jahr bisher 121 batteriebezogene Untersuchungen durchgeführt – bereits mehr als die 104 im letzten Jahr – und 66 damit verbundene Verletzungen registriert. Im gesamten Jahr 2021 gab es 79 Verletzungen und vier Todesfälle im Zusammenhang mit Lithium-Ionen-Batterien. (Während diese Batterien auch in Mobiltelefonen, Laptops und Elektroautos zu finden sind, gab es keine weit verbreiteten Berichte darüber, dass diese Gegenstände Feuer fingen.)

Laut NYCHA kam es seit 2019 zu etwa zehn Bränden in Sozialwohnungen, bei denen eine offizielle oder wahrscheinliche Ursache im Zusammenhang mit Lithium-Ionen-Batterien festgestellt wurde. In einer Erklärung am Mittwoch sagte eine Sprecherin der Agentur, dass die öffentliche Kommentierungsfrist für die vorgeschlagene neue Richtlinie zum Verbot von E-Bikes und E-Bike-Batterien in ihren Gebäuden bis zum 6. September verlängert worden sei und dass die Agentur dies veröffentlichen werde eine endgültige Police nach diesem Datum.

Die Feuerwehr verteilte am Mittwoch in der Nähe der Brandstelle Broschüren und Flugblätter zum Thema Brandschutz und Ratschläge für die Nutzung persönlicher Mobilitätsgeräte. Zu den Tipps: Stellen Sie vor dem Kauf sicher, dass es über das UL-Prüfzeichen verfügt, was bedeutet, dass es getestet wurde und den Sicherheitsstandards entspricht. Befolgen Sie zum Laden und Aufbewahren die Anweisungen des Herstellers und verwenden Sie ausschließlich die Netzkabel dieses Herstellers.

Die Beliebtheit von E-Bikes hat in den letzten Jahren dramatisch zugenommen, aber viele, die sie sowohl beruflich als auch privat nutzen, haben möglicherweise Probleme mit diesen Richtlinien. Dies kann viel kostspieliger sein als der Kauf von Fremdmarken- oder generalüberholten Geräten. Und E-Bikes werden häufig von Zustellern genutzt, die nur sehr geringe Löhne verdienen und sich die Fahrräder überhaupt leisten müssen.

E-Bikes mit Pedalen und bestimmte Roller wurden in New York City erst im Jahr 2020 legalisiert, als viele Einwohner auf Lieferdienste angewiesen waren, obwohl sie bis dahin ein alltäglicher Anblick waren. Neben Bedenken hinsichtlich des Brandschutzes gibt es auch wachsende Spannungen über die Verkehrssicherheit auf den überfüllten Straßen der Stadt.

Im Inneren des Harlem-Gebäudes waren am Mittwoch die Wände im Flur in der Nähe der Wohnung geschwärzt und es roch nach Rauch. Eine Frau, die im fünften Stock wohnt, sagte, sie sei mit ihren Kindern, darunter einem drei Monate alten Kind, geflohen.

„Es ist beängstigend“, sagte sie. „Es ist eine Tragödie, dass das passiert ist, das Leben eines kleinen Mädchens ist verloren gegangen.“

Draußen diskutierten zwei ehemalige Kollegen – Stephanie Cardona, 46, und Courtney Story, 52 – über die Einrichtung einer Gedenkstätte. Sie hatten mit Mr. Williams im Parks Department zusammengearbeitet, wo er angeblich Teamleiter war. Der Roller sei „sein Transportmittel“ gewesen, sagten sie.

Frau Cardona erinnerte sich, dass Herr Williams immer mit seiner Tochter und drei Huskys im örtlichen Park war, von denen es hieß, dass sie ebenfalls im Feuer umkamen.

Frau Story hielt die Tränen zurück, als sie über den Kampf nachdachte, der vor Herrn Williams lag.

„Ich hoffe bei Gott, dass er durchkommt“, sagte sie. „Es wird ein Prozess sein, den man durchstehen muss, und dann ist Ihr Baby weg.“

„Die Welt verhält sich überhaupt nicht fair“, fügte sie hinzu.

Alain Delaquérière trug zur Forschung bei.

Karen Zraick ist eine Reporterin für aktuelle Nachrichten und allgemeine Aufgaben. @karenzraick

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