Zwei junge Menschen in E. getötet

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Die Batterie des Fahrrads wurde in der Nähe der Eingangstür des Wohnhauses aufgeladen, als sich das Feuer entzündete und sich schnell ausbreitete.

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Von Winnie Hu und Joshua Needelman

Zwei junge Menschen kamen am Montagnachmittag bei einer „Feuerexplosion“ ums Leben, die durch ein E-Bike verursacht wurde, das in der Nähe der Eingangstür eines Wohnhauses im Stadtteil Astoria in Queens aufgeladen wurde, wie die Feuerwehr von New York City mitteilte. Es war der jüngste in einer Reihe tödlicher Brände, die durch E-Bike-Batterien verursacht wurden.

Das Feuer brach im Vorraum des Gebäudes aus, breitete sich schnell die Treppe hinauf aus und erfasste eine Wohnung im zweiten Stock, in der sich nach Angaben der Feuerwehr ein Vater und fünf junge Menschen, darunter auch Kinder, aufhielten. Vier der Insassen konnten sich durch einen Sprung aus dem Fenster in Sicherheit bringen.

Die Feuerwehr gab zunächst weder die Namen noch das Alter der durch das Feuer getöteten Jugendlichen bekannt. Nachbarn sagten, bei den Opfern handele es sich um einen siebenjährigen Jungen und seine 19-jährige Schwester. Beamte sagten, die Mutter, die ebenfalls in der Wohnung lebte, sei zu diesem Zeitpunkt nicht zu Hause gewesen.

Die Intensität des sich schnell bewegenden Feuers, das durch den Lithium-Ionen-Akku des E-Bikes entzündet wurde, habe die Familie in der Wohnung eingeschlossen, sagten Beamte.

Feuerwehrleute seien innerhalb von drei Minuten vor Ort gewesen, sagten Beamte und fügten hinzu, dass sie das Feuer wahrscheinlich ohne Verluste hätten löschen können, wenn es sich nicht um einen E-Bike-Brand gehandelt hätte.

Der E-Bike-Akku wurde in der Nähe des Gebäudeeingangs mit einem Verlängerungskabel aufgeladen, das von einem oberen Stockwerk aus verlegt worden war, sagten Feuerwehrleute.

„Wir haben heute zwei Menschen verloren – wir hatten das Glück, nicht sechs zu verlieren“, sagte Dan Flynn, der Cheffeuerwehrmann, auf einer Pressekonferenz. „Das ist weiterhin ein enormes Problem für uns.“

Fünf Menschen kamen in diesem Jahr durch Brände ums Leben, die von Lithium-Ionen-Batterien ausgelöst wurden, die Geräte der Mikromobilität antreiben, darunter E-Bikes und E-Scooter. Nach Angaben der Feuerwehr sind dies insgesamt sechs Todesfälle im gesamten Jahr 2022. Die Batterien wurden in diesem Jahr bei 59 Bränden identifiziert, verglichen mit 220 Bränden im letzten Jahr, sagten Feuerwehrleute.

Als sich das Feuer am Montag ausbreitete, schrie Ahmed Zakiniaeiz, 34, der gegenüber dem Gebäude wohnt, die Familie an, sie solle springen, sagte er. Er konnte Schreie hören und die Luft roch nach Rauch. Herr Zakiniaeiz sagte, er habe durch eine offene Tür sehen können, wie das Feuer die Wohnung vom Boden bis zur Decke erfasste.

Ein kleiner Junge sprang ihm in die Arme, sagte Herr Zakiniaeiz. Doch zwei weitere junge Menschen, die um Hilfe geschrien hatten, verstummten schließlich und verschwanden aus dem Fenster, sagte er. Der von Herrn Zakiniaeiz gefangene Junge schrie: „Mein Bruder, mein Bruder!“

Ein anderer Nachbar, Teddy Alafosiannis, sagte, er habe drei Menschen erwischt, darunter den Vater.

Feuerwehrleute haben wiederholt vor den Gefahren einer unsachgemäßen Lagerung und Aufladung von E-Bikes gewarnt, und die Stadtverwaltung hat kürzlich neue Beschränkungen für E-Bikes erlassen.

„Wir wissen, dass die Leute E-Bikes und ähnliche Mikromobilitätsgeräte besitzen, und wir fordern die Benutzer dringend auf, alle Sicherheitsrichtlinien und -empfehlungen der Hersteller zu befolgen“, sagte Feuerwehrkommissarin Laura Kavanagh in einer Erklärung.

Chief Flynn sagte, die Beamten gingen davon aus, dass das E-Bike bei dem Brand am Montag an ein „Nachrüst-Ladegerät“ angeschlossen gewesen sein könnte, und er betonte, wie wichtig es sei, Ladegeräte zu kaufen, die mit den Mikromobilitätsgeräten kompatibel seien.

Winnie Hu ist Reporterin bei Metro und konzentriert sich auf Geschichten aus den Bereichen Transport und Infrastruktur. Seit ihrem Eintritt bei The Times im Jahr 1999 hat sie auch über Bildung und Politik im Rathaus und in Albany sowie in der Bronx und im Bundesstaat New York berichtet. @WinnHu

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