Syed Azman Syed Ibrahims Weststar Aviation Services ist auf Erfolgskurs.

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Syed Azman Syed Ibrahim feuert aus allen Zylindern. Seine privat geführte Weststar-Gruppe und ihr Beteiligungsportfolio an Offshore-Hubschrauberdiensten, Autohäusern und Gastronomiebetrieben verfolgen eine mehrgleisige Strategie, um ihre Hubschrauberflotte zu erweitern, neue Märkte zu erschließen und den Verkauf nachhaltiger Fahrzeuge anzukurbeln.

Das Herzstück des Plans ist das Flaggschiff Weststar Aviation Services, das über 34 Hubschrauber verfügt (es stimmte im Mai dem Kauf von fünf weiteren zu) und damit nach Angaben des in Indien ansässigen Marktforschungsunternehmens der zweitgrößte Offshore-Dienstleister im asiatisch-pazifischen Raum ist Imarc-Gruppe. Ibrahim, Gründer und Eigentümer der Weststar Group mit Sitz in Ampang, Malaysia, hat hohe Ziele. „In zehn Jahren wollen wir der größte Hubschrauberbetreiber der Welt sein“, sagt er.

Die Hubschrauber von Weststar werden zur Beförderung von Führungskräften, Besatzungsmitgliedern und Hilfsgütern für die Öl- und Gasindustrie sowie für Rohr- und Stromleitungsinspektionen, Holzvermessungen und medizinische Evakuierungen eingesetzt, oft an Orten, die für andere Transportmittel unzugänglich oder nur schwer zu erreichen sind Transport. Das Unternehmen verfügt über Niederlassungen in Südostasien, im Nahen Osten und in Afrika. Zu den Kunden zählen der malaysische staatliche Ölkonzern Petronas sowie die Branchenriesen Shell und ExxonMobil. Eine separate Einheit, Weststar General Aviation, besitzt zwei Jets und einen Hubschrauber für den VIP-Transport.

„In zehn Jahren wollen wir der größte Hubschrauberbetreiber der Welt sein“, sagt Ibrahim. Flug über die Petronas Twin Towers in Kuala Lumpur, Malaysia.

Ibrahim, 63, besitzt nun 100 % von Weststar Aviation Services, nachdem er im März einen Anteil von 21 % vom Private-Equity-Riesen KKR zurückgekauft hatte. Der Wert der Einheit sei dabei auf 4 Milliarden Ringgit (890 Millionen US-Dollar) gesunken. Der Unternehmer, Nr. 24 auf der Liste der 50 Reichsten Malaysias mit einem geschätzten Nettovermögen von 825 Millionen US-Dollar, fungiert als Group Managing Director der Weststar Group und Vorsitzender von Weststar Aviation Services.

Laut einem Bericht des in Dublin ansässigen Unternehmens Research & Markets soll der globale Markt für Offshore-Hubschrauberdienste bis 2028 von 2,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 auf 3,1 Milliarden US-Dollar wachsen. Ibrahims Plan sieht vor, 250 Millionen US-Dollar zu investieren, um die Anzahl der Hubschrauber, die er besitzt und leaset, in den nächsten zwei Jahren um fast 30 % zu erhöhen. Zu seiner Flotte überwiegend mittelgroßer Hubschrauber gehören Flugzeuge des europäischen Luft- und Raumfahrtgiganten Airbus und der italienischen Firma Leonardo.

Ibrahim sucht außerdem nach neuen Märkten, um die Abhängigkeit von Weststar von Malaysia zu verringern. „Wir sind auf der Suche nach strategischen Investoren, die uns beim Wachstum im Ausland helfen können“, sagt der ehemalige Armeeoffizier. „Wir haben mit einigen Investoren im Nahen Osten gesprochen.“

Ibrahims Pläne für seine Autogeschäfte sind ähnlich ehrgeizig.

Das Unternehmen gab im März eine strategische Partnerschaft mit Helicopter & Cooperation SAS bekannt, einem Joint Venture zwischen der französischen Avico Group und der in Namibia ansässigen Westair Aviation. Diese Vereinbarung soll es dem Unternehmen ermöglichen, seine Präsenz in der Öl- und Gasindustrie in Europa und Afrika auszubauen . Ibrahim sagt, das Unternehmen sei besonders an Namibia, Äquatorialguinea und Mauretanien in Afrika sowie Guyana und Suriname an der Nordküste Südamerikas und Indonesien interessiert.

Gleichzeitig vermietet Weststar Aviation Services Hubschrauber an Regierungen. Im vergangenen Jahr vermietete das Unternehmen vier Hubschrauber an die Royal Malaysian Air Force. Vier weitere sollen bis Anfang 2024 geliefert werden, drei weitere sollen an die malaysische Regierung vergeben werden. Gemäß diesen Vereinbarungen betreiben die Luftwaffe und die Regierung die Flugzeuge, sie sind jedoch Eigentum von Weststar Aviation Services und werden von Weststar Aviation Services gewartet.

Das Unternehmen sei ein „gut etablierter und erfahrener Akteur“, sagt Matthieu Guisolphe, Vertriebsleiter für Südostasien bei der Asian Sky Group, einem in Hongkong ansässigen Luftfahrtberatungsunternehmen. „Sie sind ein bewährter und solider Betreiber mit einer modernen Flotte.“

Allerdings gibt es ein paar Wolken in den guten Aussichten. „Sie sind nicht die Einzigen, die versuchen, in neuere Märkte vorzudringen“, sagt Dennis Lau, Leiter der Beratungsdienstleistungen der Asian Sky Group. „Der Markt für Hubschrauberdienstleistungen ist sehr fragmentiert“, sagt er, „und sehr wettbewerbsintensiv, insbesondere wenn es um Ausschreibungen für Öl- und Gasverträge geht.“ Auch die Suche nach den richtigen Partnern werde eine Herausforderung sein, fügt er hinzu.

Ibrahim mit einer Weststar Maxus G10. Über Weststar Maxus ist er der exklusive Vertriebspartner für Chinas Maxus-Fahrzeuge in Malaysia.

ICHBrahims Pläne denn seine Autogeschäfte, die seiner Aussage zufolge einen konsolidierten Umsatz von 315 Millionen Ringgit haben, sind ähnlich ehrgeizig. Über Weststar Maxus ist er der exklusive Vertriebspartner für Chinas Maxus-Fahrzeuge in Malaysia. Ibrahim plant, weitere Händler zu eröffnen, um den Vertrieb von Maxus-Elektro- und Hybridfahrzeugen anzukurbeln, die seiner Einschätzung nach in diesem Jahr 20 % des Maxus-Umsatzes ausmachen werden. Sein Weststar Auto ist ein Händler für Japans Honda, und Weststar Motors verkauft importierte Luxusautos.

Im F&B-Bereich leitet Ibrahims ältester Sohn, Syed Muhammad Arif, neun Wolf & Turtle-Kaffeefilialen in Malaysia und plant, die Anzahl der Geschäfte bis 2025 mehr als zu verdreifachen (drei von Ibrahims sieben Kindern und ein Schwiegersohn sind daran beteiligt). seine Geschäfte). Unter der Marke Absolute Thai betreibt Ibrahim außerdem gehobene Thai-Restaurants in Einkaufszentren, die er gemeinsam mit einem Partner betreibt. Für die meisten seiner Unternehmen lehnte er es ab, Finanzdaten zu veröffentlichen.

Ibrahim trat 1994 in die Geschäftswelt ein, nachdem er 13 Jahre lang als Offizier im Royal Intelligence Corps der malaysischen Streitkräfte gedient hatte. Er investierte 200.000 Ringgit, um mit dem Import gebrauchter Luxusautos aus Europa zu beginnen, um sie in Malaysia zu verkaufen. Im Jahr 2002 wurde er Vertriebspartner für Honda und im Jahr 2011 kam Maxus dazu.

Seine erste Begegnung mit der Luftfahrt hatte er 2002, als er für 1,5 Millionen Dollar einen Whirlybird kaufte. Das war größtenteils für den persönlichen Gebrauch gedacht, aber Ibrahim sagt, er wollte auch die Betriebskosten und regulatorischen Anforderungen verstehen, die für den Betrieb von Hubschraubern für den kommerziellen Einsatz erforderlich sind.

Er expandierte, nachdem er erkannte, dass im Öl- und Gassektor ein enormes Potenzial für Helikopterdienste besteht (nach Angaben der US Energy Information Administration ist Malaysia gemessen an der Produktion der zweitgrößte Öl- und Gasproduzent in Südostasien). 2011 besaß er 11 Hubschrauber und zwei Jahre später wurde KKR Investor.

Unterdessen spielt Ibrahim die Berichte vom letzten Jahr herunter, dass er über einen Börsengang von Weststar Aviation Services nachdenkt. „Wir haben es nicht eilig, einen Börsengang anzustreben“, sagt er. „Wir werden es nur tun, wenn der Zeitpunkt stimmt.“

Was sein Ziel betrifft, der größte Hubschrauberbetreiber der Welt zu sein, sieht er sich einer harten Konkurrenz gegenüber; Einige der größten Global Player verfügen über mehr als 200 Flugzeuge. Doch Ibrahim lässt sich davon nicht beeindrucken: „In diesem Geschäft geht es nicht darum, wer die meisten Hubschrauber hat“, sagt er. „Es geht auch darum, wer die besten Piloten, die besten Ingenieure, die beste Sicherheitsbilanz und angemessene Gewinne hat.“